La materia prima: el latón
El latón, que es una aleación de cobre y zinc, desde siempre es utilizado en el sector musical gracias a su óptima acústica, en la construcción, en muebles de alta gama, en particular para camas y lámparas de araña y otras, en el sector sanitario, en todos los aspectos, desde los grifos hasta los accesorios de baño, en el sector de municiones militares, ya que sus propiedades lubricantes y de ductilidad hacen del latón el mejor material en dicho ámbito, y también en la moda gracias a la maleabilidad y brillo de sus superficies.
La principal aleación transformada, CuZn37 (CW508L), refleja la idea de justa medida para la empresa, ya que combina de la mejor manera los costos con cualidades de elaboración tales como baja conductividad, buena resistencia a la flexión y excelentes propiedades mecánicas.
Calidad e innovación
La base para obtener un semiacabado de calidad es el esbozado, el material de partida, el cual debe no solo poseer una aleación lo más pura posible de cobre y zinc, pero también ser trabajado de modo tal de evitar dos problemas antitéticos: grietas y hendiduras, es decir, aquellas impurezas superficiales (“gotas frías”) que causan rasguños profundos en el tubo extrudido y las sopladuras, aquellas pequeñas cavidades en el material que, una vez trabajado, no solo dejan antiestética la superficie, imponiendo así mayores tareas de pulido, es decir costos adicionales, sino que también, en los peores casos, a futuro pueden provocar roturas en los productos acabados.
En el sector del mobiliario, para obtener superficies de particular brillo, han sido aplicados baños racionales para los procedimientos de decapado a los que se suma el uso de los lubricantes más avanzados de las industrias químicas europeas. Para mejorar el proceso de extrusión se efectúa además una constante renovación de los componentes de procesamiento, con el uso de materiales en vidia (carburo de tungsteno y aglutinante de cobalto), los que permiten mantener una calibración constante del tubo incluso al procesar grandes cantidades.
En 2014 ha sido establecido para todos los materiales destinados a aplicaciones para agua potable en EE.UU. el uso de metales sin plomo, en defensa de la salud, norma a la cual muchos otros países se están adecuando. En efecto, las últimas investigaciones científicas han dejado en evidencia las potencialidades nocivas de dicha sustancia para el cuerpo humano y, por este motivo, se ha decidido aumentar la producción de latón sin plomo, material que las más avanzadas casas de moda y de mobiliario ya han adoptado.
Sin embargo, las aleaciones sin plomo son más difíciles de trabajar dada la capacidad del plomo, incluso en pequeña cantidad, de unificar y estabilizar los dos componentes principales, cobre y zinc. Esto no solo comporta una mayor dificultad de procesamiento, sino también un deterioro más rápido de los productos acabados. El precio mismo, dada la mayor complejidad y dificultad en la producción de los esbozos y en los procesamientos sucesivos, termina siendo más elevado respecto de las aleaciones estándar.
Un nuevo desafío enfrentado no solo para cumplir con las nuevas normativas, sino también, y sobre todo, para respetar el ambiente y el ecosistema.
El estado físico
El estado físico de un metal o aleación es una condición que se obtiene mediante un procesamiento mecánico o térmico. Este procesamiento confiere una estructura característica y determinadas propiedades mecánicas. Los rangos van del cocido, semicocido, semicrudo al crudo. El estado cocido se obtiene mediante tratamiento térmico, mientras que el semicrudo se obtiene mediante un proceso mecánico como aquel de extrusión, que reduce el espesor y aumenta la dureza.
El grado de dureza es de máxima importancia y depende del tipo de trabajo que se efectuará en el material. En base al radio de curvatura que se requiere será conveniente cambiar el estado. Para curvaturas ligeras se considera mejor el estado semiduro ya que este mantiene la clásica dureza básica del metal. En el caso específico de los tubos extrudidos, el porcentaje de “reducción porcentual en área” se diferencia del estado físico en medida señalada según la escala Rockwell. Especificar el correcto estado físico es útil para eliminar errores y sucesivos malentendidos.
Embalaje
Especial cuidado se reserva también al embalaje, factor importante ya que el servicio incluye la entrega en el establecimiento del comprador por parte de transportistas de confianza, rápidos y eficientes. Para garantizar la integridad del material se acuerda con cada cliente el tipo de embalaje entre atados con airboll super, un film alveolar reforzado que permite una doble protección respecto de los estándares normales y cajas de madera (fumigadas o no, según sea necesario).
